Caponatina vecchia maniera....

nche se l'autunno da calendario è arrivato,
le temperature di questi giorni sembrano proprio snobbarlo e così, io, con tutta la calma possibile, sto concludendo i miei piccoli raccolti orticoli; ieri, per esempio, ho raccolto ben 7 melanzane, le ultime della stagione!

E come nascondere la mia profonda gratitudine e soddisfazione verso questo piccolo appezzamento di terra che mi omaggia ogni anno di cotanta ricchezza: occorre dunque festeggiare con una ricetta che celebri al meglio le qualità della melanzana, una bella caponatina quindi.

Personalmente adoro le melanzane, la caponata poi è la mia preferita soprattutto per la sua versatilità: si adatta a fare da primo piatto perché in alcuni posti la usano come condimento per la pasta, è un buonissimo secondo piatto perché insieme al pane casereccio si completa a perfezione e poi è un contorno di classe perché si sposa benissimo con le carni e con il pesce poi.....
La mia personale ricetta mi è stata svelata da alcuni amici siciliani, infatti la caponata ha origini siciliane, e l'avevano assaggiata in un ristorantino dell'entroterra siculo, presentata come piatto tipico di una nobile famiglia del posto.
Quindi, per farla breve, questa mia ricetta ha origini antiche e soprattutto nobili, anche se spesso si sente dire che la melanzana è il pane dei poveri......

Una curiosità che mi è stata raccontata dai miei amici è quella che in alcune zone della Sicilia, la caponata viene completata con scaglie di cioccolato di Modica, che sciogliendosi accentua il gusto agrodolce della portata; il cioccolato di Modica, per chi non lo sapesse, è uno dei prodotti artigianali italiani più antichi, risale infatti al periodo della dominazione spagnola in Sicilia, ed è caratteristico per la semplicità del processo di lavorazione che lo rende granuloso e friabile, con una netta percezione dei cristalli di zucchero e del cioccolato stesso, un prodotto decisamente grezzo rispetto al normale cioccolato che subisce diversi processi prima di diventare lucido e croccante come lo conosciamo noi.
Pero', proprio per questa sua caratteristica, si presta bene ad essere incorporato in pietanze non necessariamente dolci.  

Buttiamoci ora nella preparazione di questo piatto, tenendo presente che gli ingredienti, almeno finché la stagione ce lo permetterà, devono essere rigorosamente freschi: pomodori rossi e ben maturi, basilico fresco di raccolto e melanzane grosse e sode, possibilmente lunghe e nere.
Ah!
Dimenticavo un dettaglio fondamentale: la caponata và mangiata fredda il giorno dopo la sua preparazione!

Buon appetito a tutti...

CAPONATA DI MELANZANE

1 kg di melanzane scure

500 g (peso netto) di coste di sedano ricavate dal cuore

400 g di pomodori da sugo ben maturi

1 cucchiaio di concentrato di pomodoro

100 g di olive verdi siciliane in salamoia

50 g di capperi sotto sale

1 cucchiaio colmo di pinoli

1 bicchiere di aceto di buona qualità

1 grossa cipolla

1 cucchiaio di zucchero

2 cucchiai d'olio extravergine d'oliva

Basilico

Sale

Pepe

Olio per friggere

Lava le melanzane, privale del gambo e tagliale a tocchetti senza sbucciarle

Mettile in un colapasta e spolverale abbondantemente di sale e lasciale spurgare per circa un’ora Lava le coste di sedano, elimina i filamenti e tagliale a tronchetti di circa mezzo cm

Incidi una croce sui pomodori e poi immergili per pochi secondi in acqua in ebollizione quindi passali velocemente sotto l’acqua fredda, pelali, privali dei semi e spezzettali

Snocciola le olive e tagliale a metà

Scalda l’olio in una larga padella e fai soffriggere la cipolla fino a quando diventa color oro

Aggiungi i pomodori e il concentrato e lascia cuocere per una decina di minuti

Insaporisci con poco sale e pepe e aggiungi il sedano, le olive, i pinoli e i capperi ben sciacquati dal sale

Sciogli lo zucchero nell’aceto e versalo nel sugo, mescolando bene

Lascia cuocere a fuoco dolce per venti minuti circa in modo che si amalgamino i sapori e la salsa risulti piuttosto densa e ben legata

Sciacqua le melanzane sotto l’acqua corrente, asciugale premendole leggermente dentro un canovaccio e friggile in abbondante olio ben caldo

Quando saranno ben dorate, scolale e passale sulla carta assorbente

Aggiungile, infine, alla salsa, mescolando e lasciando stufare dolcemente per cinque minuti

Lascia raffreddare e poi servi in tavola
Come già detto, la caponata si serve ben fredda!